Alcoholverslaving? Hof stelt hoge eisen aan werkgever; zeker géén ontslag op staande voet. Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden, 6 oktober 2025, ECLI:NL;GHARL:2025:6166

Inleiding.

Wanneer een werknemer herhaaldelijk in de fout gaat, lijkt ontslag op staande voet een logische stap. Maar wat als die fouten voortkomen uit een verslaving? En wat als de werkgever al interventies heeft ingezet, maar het gedrag toch niet verbetert?

Het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden boog zich recent over een zaak waarin een werknemer werd ontslagen wegens structureel grensoverschrijdend gedrag, zoals alcoholgebruik op of voor werktijd. De werkgever meende voldoende te hebben gedaan. Toch oordeelde het hof anders. In deze uitspraak stelt het hof in het kader van goed werkgeverschap stevige eisen aan de zorgplicht van de werkgever bij (vermoedens van) verslaving.

De feiten.

In de periode november 2023 tot september 18 september 2024 hebben zich diverse voorvallen gevolgd door waarschuwingen voorgedaan. Zoals met een aangeboren fles wijn in de tas op het werk komen, diverse malen voor aanvang van de werkzaamheden op het werk naar alcohol ruiken (onder invloed van alcohol zijn?), diverse malen verslapen/niet op het werk verschijnen. Het geheel monde uit in de signalering dat de werknemer zijn krediet had verspeeld en verdere misstrappen niet zouden worden getolereerd (ontslag op staande voet komt dan aan orde). De werknemer had toen al erkend dat het alcohol gebruik met zijn privésituatie heeft te maken. De werkgever had verschillende interventies (ook via de bedrijfsarts en psycholoog) geëntameerd en betaald.

De juridische procedures.

In de procedures stelde de werknemer dat hij, ten tijde van het ontslag op staande voet, leed aan een alcoholverslaving en ziek was. De kantonrechter volgde het verweer niet. Het hof daarentegen herstelde in hoger beroep de arbeidsovereenkomst van werknemer en wel met terugwerkende kracht naar de ontslagdatum. Ook werd de werkgever veroordeelde het gemiste salaris vanaf de ontslagdatum, verhoogd met een wettelijke verhoging van 15% en rente, na te betalen.

Wat kan beter?

Op basis van de persoonlijke omstandigheden waaronder overgelegde huisartsen berichten uit 2022 en behandelberichten uit 2023 en 2024 en informatie van het UWV over de medische gesteldheid van de werknemer neemt het hof aan dat er ten tijde van het ontslag op staande voet sprake was van een alcoholverslaving en daarmee ziekte. Het beroep op onbekendheid daarmee en verwijzing naar zelfmeldplicht van werknemer baten de werkgever niet.

Gezien de feitelijk gang van zaken en eigen uitspraken had de werkgever meer kunnen en moeten vermoeden dat de incidenten gerelateerd waren aan het alcoholgebruik. In deze context wijst het hof op de STECR Werkwijzer Verslaving en Werk[1] waarin de incidenten die zich voordeden zoals te laat komen, naar alcohol ruiken een steeds minder verzorgd uiterlijk als kenmerken van een verslaving worden geduid, maar ook moeten doen. Het inschakelen van de bedrijfsarts, een behandeltraject betalen en adviezen van de bedrijfsarts opvolgen is onvoldoende. Pro-activiteit richting bedrijfsarts (vragen stellen naar aanleiding van kennelijk niet geheel consistente en/of onduidelijke werkhervattingsadviezen in relatie tot hetgeen de werknemer onder de aandacht bracht) en psycholoog voor nader overleg en/of onderzoek over het verloop van het behandeltraject mag worden verwacht.

Het verwijt aan adres van de werknemer dat het op diens weg had gelegen om de bedrijfsarts aan te spreken in geval van een onjuist inschatting van de situatie treft geen doel.  Het is immers een feit van algemene bekendheid dat mensen die een alcoholprobleem hebben dat ontkennen en zelf niet als problematisch aanmerken en het daarnaast moeilijk vinden om hier open over te zijn, vaak vanuit een gevoel van schaamte.

Uit het geheel concludeert het hof dat het gedrag van de werknemer het gevolg is van een ziekte, met als gevolg de hiervoor bij de juridische procedures genoemde uitkomsten.

#Alcohol #Verslaving #AlcoholVerslaving #OntslagOpStaandeVoet #STECRWerkwijzerVerslavingenWerk #Bedrijfsarts #Psycholoog

[1] Op dit moment wordt gewerkt aan een actualisering van deze werkwijzer. U wordt op de hoogte gehouden.